Heeft het WK voor clubs de verwachtingen waargemaakt?

Het FIFA WK voor clubs van 2025 werd door president Gianni Infantino gepresenteerd als een gigantisch succes. Financieel gezien leverde het toernooi miljarden op, maar onder supporters en spelers klinkt een heel ander geluid. Voor Nederlandse clubs, waaronder SC Heerenveen, bleef het toernooi iets om vanaf de zijlijn te volgen. Toch leeft er ook nieuwsgierigheid in Friesland: zou een club als Heerenveen ooit de kans krijgen om op zo’n wereldpodium uit te komen?

Het perspectief vanuit Heerenveen

In Heerenveen is men gewend aan een nuchtere beleving van voetbal. Het Abe Lenstra Stadion zit regelmatig goed vol, zeker bij duels tegen Ajax, Feyenoord of PSV, maar de grandeur van een wereldwijd clubtoernooi voelt voor veel fans wat overdreven. Waar de FIFA trots cijfers noemt van gemiddeld 36.000 bezoekers per wedstrijd, klinkt in Friesland de vraag of het nog wel echt om de sport draait. Voor Heerenveen-supporters draait voetbal immers net zo goed om de sfeer op de tribune en de herkenbaarheid van de ploeg. Niet voor niets kijken veel fans liever naar hun eigen spelers van voetbalclubs dan naar miljoenencontracten en kunstmatige shows.

Een blik op Chelsea

Dat de Engelse club Chelsea FC de eerste winnaar van het vernieuwde WK voor clubs werd, zal voor veel Heerenveen-fans slechts bijzaak zijn geweest. Natuurlijk is het indrukwekkend dat Engelse clubs wereldwijd prijzen blijven pakken, maar voor supporters in Friesland is het vooral een wereld die ver weg voelt. Tegelijkertijd wordt er soms wel gedroomd: hoe mooi zou het zijn als een club als Heerenveen via een stunt in Europa ooit een ticket voor dit soort toernooien zou kunnen bemachtigen?

De rol van de spelers

Een ander kritiekpunt komt van de spelers zelf. De internationale spelersvakbond wijst erop dat er nauwelijks rust meer is tussen seizoenen. Voor een club als SC Heerenveen, dat vaak jonge talenten in de selectie heeft, is juist die rust van groot belang. In Friesland wordt dat probleem herkend: ook in de Eredivisie is de voorbereiding vaak kort, waardoor voetballers nauwelijks tijd hebben om fysiek en mentaal op te laden. Een extra toernooi in de zomer zou dit probleem alleen maar groter maken.

Het WK voor clubs levert FIFA misschien indrukwekkende cijfers en sponsorcontracten op, maar of het echt de glamour heeft gebracht die Infantino voor ogen had, is twijfelachtig. Voor de Heerenveen-supporter voelt het vooral als een commercieel spektakel dat ver van het Abe Lenstra Stadion afstaat. Toch blijft er altijd die ene gedachte: mocht SC Heerenveen ooit een Europees sprookje meemaken, dan zou dit soort podia ineens een stuk minder onbereikbaar lijken. En tot die tijd houden supporters zich gewoon bezig met Eredivisie-wedstrijden, bekerstunts en hier en daar eens wedden op voetbal om het extra spannend te maken.