SC Heerenveen droomt van Europa: hoe Robin Veldman de Friezen weer liet geloven

Het seizoen 2025/26 leek voor SC Heerenveen opnieuw een jaar van bescheiden doelstellingen te worden. Na een rommelige start met slechts twee punten uit de eerste vijf wedstrijden leek de Eredivisie-middenmoot het hoogst haalbare. Maar onder leiding van trainer Robin Veldman volgde een opmerkelijke ommekeer. Met 41 punten uit 28 speelronden staat Heerenveen op de achtste plaats en doet de club volop mee in de strijd om de play-offs voor Europees voetbal. In het Abe Lenstra Stadion is het geloof terug.

De hand van Veldman

Robin Veldman nam halverwege vorig seizoen het stokje over van Robin van Persie en heeft inmiddels een duidelijk stempel op de ploeg gedrukt. De trainer, die eerder bij Anderlecht, Club Brugge en Ajax in de keuken keek, kiest voor een herkenbare speelwijze: balbezit, aanvallend voetbal en discipline. Dat laatste bleek hij letterlijk te nemen toen hij Vasilios Zagaritis en Maxence Rivera op de bank zette voor het uitduel met PSV omdat zij te laat verschenen bij de teambespreking. Het besluit leverde discussie op in de media, maar paste bij de cultuur die Veldman wil neerzetten.

NOS-journalist Arno Vermeulen noemde Veldman een interessante trainer om in de gaten te houden en stelde dat Heerenveen onder zijn leiding beter en leuker speelt dan in jaren het geval was. Die waardering is niet alleen nationaal. Inmiddels hebben volgens berichten van Omrop Fryslân twee buitenlandse clubs zich gemeld bij de zaakwaarnemer van de trainer. Technisch directeur Ferry de Haan reageerde nuchter: een eventueel vertrek zou vooral een compliment zijn voor de club.

De groeiende zichtbaarheid van SC Heerenveen trekt ook commerciële aandacht. Net als bij veel andere Eredivisie-clubs speelt de online gokindustrie een steeds grotere rol in het sponsorlandschap van het Nederlandse voetbal. Aanbieders die werken met digitale betaalmethoden, waaronder opties via een casino paypal omgeving, zijn vaste partners geworden van meerdere clubs. Voor supporters betekent die ontwikkeling dat het aanbod rondom wedstrijden steeds digitaler wordt, van ticketverkoop tot entertainment.

Nordas en Vente als aanvallend wapens

Een belangrijke factor in de opleving is de aanvalslinie. Winteraankoop Lasse Nordas maakte bij zijn basisdebuut tegen Go Ahead Eagles direct indruk met twee treffers en heeft sindsdien een vaste plek veroverd naast Dylan Vente. Het duo biedt Veldman de variatie die de ploeg in het begin van het seizoen miste. Op het middenveld zijn Rein Smit, Jakob Trenskow en Remi Meerveld uitgegroeid tot betrouwbare krachten, terwijl achterin Sam Kersten steeds vaker het verschil maakt met zijn kopkracht bij standaardsituaties.

Vijftien punten uit zes wedstrijden

De recente vorm is indrukwekkend. In de laatste zes competitieduels pakte Heerenveen vijftien punten, een reeks die de club op de vierde plek brengt in het klassement over de afgelopen tien wedstrijden. Alleen PSV, FC Twente en Ajax presteerden in die periode beter. Tegelijkertijd erkent Veldman dat zijn ploeg gedurende het seizoen ook wisselvalligheid heeft laten zien. De 5–0 nederlaag bij FC Twente en het 3–1 verlies bij PSV laten zien dat er tegen de topploegen nog een stap te zetten is.

Die groei op het veld gaat overigens gepaard met een stijging van de bezoekersaantallen in het Abe Lenstra Stadion. De band tussen club en achterban is hechter dan in jaren. Waar het Nederlandse betalingsverkeer volgens de uitleg over hoe het betalingsverkeer in Nederland werkt steeds verder digitaliseert, geldt dat ook voor de manier waarop fans hun seizoenkaarten en merchandise aanschaffen. De club speelt daar handig op in met een vernieuwde webshop en digitale ticketing.

De jacht op vijftig punten

Ferry de Haan sprak eerder de ambitie uit om het seizoen af te sluiten met minimaal vijftig punten. Daarvoor moet Heerenveen in de resterende wedstrijden nog negen punten pakken. Het programma biedt kansen: tegenstanders als Fortuna Sittard, Heracles Almelo, FC Volendam en NAC Breda staan allemaal in de onderste helft van de ranglijst. Maar Veldman waarschuwt voor onderschatting. Ploegen in degradatienood verkopen hun huid duur, en de seizoensfinale tegen Ajax in het Abe Lenstra Stadion belooft hoe dan ook een hoogtepunt te worden, ongeacht de inzet.

Voor het eerst in jaren kijkt SC Heerenveen omhoog in plaats van achterom. Of dat leidt tot daadwerkelijk Europees voetbal hangt af van de komende weken, maar één ding is duidelijk: onder Robin Veldman is de trots in Heerenveen terug.